144, rue Wellington

L’édifice situé au 144, rue Wellington (l’ancienne Banque de Montréal), a été construit au début des années 1930. Il embellit la ville d’Ottawa depuis des décennies. Son extérieur d’un blanc crémeux et ses piliers gigantesques nous donnent l’impression de voyager dans le passé. L’édifice constitue un bon exemple de l’architecture classique contemporaine, alliant le style sophistiqué de l’Art déco à celui des Beaux-Arts. Lors de son achèvement en 1932, l’architecte montréalais Ernest Barrott a remporté la médaille d’or de l’Institut royal d’architecture du Canada pour la création architecturale d’un édifice.

La construction de l’édifice a été une action soutenue du Canada. Les reliefs en pierre, qui ornent les pans coupés situés au-dessus des portes extérieures et des fenêtres, mettent en valeur des particularités de l’industrie et du commerce canadiens alors que la décoration intérieure intègre des images de la nature et de la vie sauvage du Canada. Malgré la Crise de 1929, la banque a poursuivi la construction de son édifice jusqu’à son achèvement, renforçant ainsi l’image de stabilité et de confiance qu’elle voulait donner, en plus de reconnaître son rôle comme ancien banquier du Dominion avant la création de la Banque du Canada.

Le gouvernement du Canada a pris possession de l’immeuble à la suite d’une expropriation visant des propriétés situées au sud de la Colline du Parlement au début des années 1970. La Banque de Montréal a occupé l’immeuble jusqu’en 2005.

Une partie intégrante de la vision et du plan à long terme pour la Cité parlementaire

L’édifice est situé sur un emplacement de premier choix, en face de l’édifice de l’Ouest du Parlement, avec des entrées sur la rue Wellington et sur la promenade Sparks, et une troisième façade sur la rue O’Connor. En raison de sa valeur patrimoniale et de son emplacement stratégique, l’ancienne banque sera rénovée afin d’accueillir de façon permanente la salle de la Confédération de l’édifice de l’Ouest (salle 200), qui est utilisée pour les travaux parlementaires et les réceptions. Ce projet s’inscrit dans la vision et le plan à long terme visant à rénover les édifices de la Colline du Parlement.

Rénovation de l’édifice

Des inspections précédentes et des rapports indiquent que les travaux requis comprendront de la maçonnerie, la remise en état des fenêtres et le renforcement parasismique, ainsi que des améliorations en matière de sécurité des personnes et d’accessibilité. De plus, des travaux de rénovation intérieure porteront sur l’installation de nouveaux systèmes mécaniques, électriques, d’éclairage et de technologie de l’information/multimédias. Un agrandissement est prévu pour répondre à toutes les exigences fonctionnelles modernes pour accueillir des réunions parlementaires ou des cérémonies. Les expertises relatives à l’édifice et la conception architecturale de la nouvelle installation sont en cours et les travaux de construction devraient débuter d’ici le début de 2012.