Horloge de la Tour de la Paix

Le temps passe mais certains éléments importants de la Colline du Parlement demeurent inchangés. L’horloge de la Tour de la Paix, offerte en cadeau au Canada par le gouvernement britannique afin de souligner le 60^e anniversaire de la Confédération, bat au cœur de la capitale depuis 1927. Le mécanisme original de l’horloge a été fabriqué par des horlogers de l’Angleterre. Malheureusement, ce dernier ne fonctionne plus et il a été remplacé depuis. Le mécanisme original est maintenant exposé au sein de l’aire d’observation de la Tour de la Paix, dans une armoire vitrée, et le public peut l’observer en sortant de l’ascenseur, au haut de la Tour de la Paix.

Les faces de l’horloge ont une valeur esthétique particulière. Elles ont été confectionnées avec soin et minutie. Les faces en métal et en verre de l’horloge sont fabriquées de segments de bronze reliés par des boulons. Emboîtés dans le cadre, des panneaux de verre sont fixés en place grâce à de petites cornières en bronze et à du mastic. Les aiguilles de l’horloge sont faites d’aluminium et rivées ensemble.

De nos jours, les faces de l’horloge sont activées par un moteur électrique. L’horloge maîtresse qui contrôle le moteur électrique faisant déplacer les aiguilles est située au cinquième étage de la Tour de la Paix. Cette horloge maîtresse est réglée selon l’heure de l’horloge atomique du Conseil national de recherches à Ottawa.

Saviez-vous que le mécanisme de l’horloge ne permet pas de reculer l’heure? Conséquemment, lorsque l’heure doit être reculée à l’automne, un employé de TPSGC arrête le mécanisme de l’horloge, situé au 5^e étage de la Tour, et l’actionne de nouveau une heure plus tard. Ce changement d’heure est habituellement effectué la nuit.

Pour avancer l’heure, il s’agit tout simplement d’avancer l’aiguille de l’horloge maîtresse au 5^e étage. Le mécanisme du temps doit alors être déconnecté de celui des cloches afin de prévenir que les cloches ne sonnent à toutes les 15 minutes durant le processus.