Sénat

Situés dans l'aile est de l'édifice du Centre, le foyer et la salle du Sénat sont d'une splendeur royale.

En tant que Chambre haute du Parlement du Canada, le Sénat joue un rôle primordial dans le processus législatif, notamment en débattant des projets de loi adoptés à la Chambre des communes et en présentant leurs propres projets de loi.

Foyer du Sénat

La décoration du foyer allie avec brio élégance artistique et fonctionnalité.

La noble élégance du foyer du Sénat attire l'admiration générale des visiteurs. Son arcade principale supportée par de hauts piliers s'élève jusqu'au plafond. Une deuxième arcade s'appuyant sur des piliers en pierre calcaire de couleur rose (dont la teinte rappelle le lien historique avec la Chambre haute) accentue le raffinement de cet espace.

Le foyer du Sénat, par ses touches de rouge et sous le regard royal d'anciens souverains, témoigne que le Canada est une monarchie constitutionnelle. Il est la voie d'entrée solennelle à la chambre du Sénat, où la souveraine – ou sa représentante, la gouverneure générale – s'adresse au Parlement. Son ornementation rappelle aussi, avec respect et parfois avec humour, les luttes et les victoires du Canada ainsi que l'évolution de son Parlement.

Huit tableaux d'anciens rois et reines tapissent les murs du foyer. Les portraits du roi George IV et de la reine Victoria sont des originaux, ce dernier ayant été sauvé des flammes à quatre reprises.

Le foyer est aussi le lieu de plusieurs traditions qui remontent aux origines du Sénat. Les fonctionnaires du Sénat vêtus de noir qui forment le défilé du président et l'huissier du bâton noir qui convoque les députés de la Chambre des communes passent tous par le foyer du Sénat.

Dans les beaux vitraux colorés du plafond, des symboles royaux côtoient les armoiries provinciales ainsi que des symboles des peuples fondateurs du Canada. Sont inscrits au plafond les noms de tous les présidents du Sénat jusqu'à la réalisation du plafond en 1920.

Des sculptures commémorent les personnes et les événements qui ont façonné le Canada avant la Confédération. Elles sont l'ouvre d'une équipe de quatre sculpteurs, qui ont décidé d'ajouter à leurs sujets. Sans permission, ils ont sculpté leurs propres visages sur les murs du foyer. Ils perpétuaient ainsi la tradition gothique d'ajouter des visages et des signatures inconnus dans les édifices qui étaient l'ouvre de dizaines d'années de travail et de centaines d'ouvriers.

Salle du Sénat

En tant que Chambre haute du Parlement du Canada, le Sénat joue un rôle primordial dans le processus législatif, notamment en débattant des projets de loi adoptés à la Chambre des communes et en présentant leurs propres projets de loi.

Le premier regard que l'on jette sur la salle du Sénat est à couper le souffle. Les magnifiques sculptures de pierre et de bois, les superbes tableaux, les énormes lustres, l'éclat du plafond à caissons aux feuilles d'or ainsi que la flamboyante moquette et les ornements rouges contribuent à la majesté de cette glorieuse pièce historique.

Resplendissante de rouge et d'or royaux, la salle du Sénat accueille la reine – ou sa représentante, la gouverneure générale – lorsqu'elle s'adresse au Parlement ou qu'elle sanctionne les projets de loi. Le Sénat est un des partenaires de plein droit qui président à la destinée du Canada : c'est ici que les sénateurs examinent et révisent les projets de loi adoptés par la Chambre des communes, qu'ils discutent des enjeux nationaux, qu'ils défendent les intérêts des régions, des provinces et des minorités et qu'ils présentent de nouvelles lois.

Les sénateurs sont nommés par la gouverneure générale sur recommandation du premier ministre. Ils représentent les régions et les provinces en vue d'assurer un équilibre en regard de la représentation à la Chambre des communes. Les régions moins peuplées ont une voix plus forte au Sénat, de sorte que les intérêts des régions et des minorités soient bien représentés.

Les 105 sénateurs viennent d'horizons très différents. Comme ils peuvent rester en poste jusqu'à 75 ans, ils ont l'occasion d'approfondir les enjeux complexes auxquels le Canada doit faire face, grâce notamment à leur travail au sein des comités et en s'appuyant sur leur expérience à l'extérieur du Sénat.

« Chambre de réflexion », comme on l'appelle, le Sénat joue un rôle essentiel dans le processus législatif, surtout en examinant et en révisant les lois adoptées par la Chambre des communes. Son accord est essentiel pour qu'un projet de loi soit sanctionné.

Le président dirige les travaux du Sénat avec l'aide du greffier du Sénat et des autres greffiers au bureau. À sa droite prend place le parti gouvernemental, avec à sa tête le leader du gouvernement, et à sa gauche, l'opposition, dirigée par le leader de l'opposition.

Les trônes derrière le président sont destinés à la reine, ou à la gouverneure générale, et à son conjoint. La moquette rouge, les dorures du plafond, les impressionnants lustres de bronze, la belle maçonnerie sculptée, tout fait de cette salle un lieu de cérémonie et souligne l'importance du Sénat au cour du système parlementaire canadien.