Hall d'honneur

Séparant l'aile est de l'aile ouest de l'édifice du Centre, le Hall d'honneur sert de principal lieu de cérémonie et de séparation physique entre la Chambre des communes et le Sénat.

Son plafond voûté orné de nombreuses clés de voûte est un magnifique exemple de l'architecture néo-gothique. Où que l'oil se pose, il est ébloui par la splendeur de l'artisanat. Les motifs dynamiques de la ferronnerie d'art de l'incomparable Paul Beau se marient élégamment à la maçonnerie gothique de l'édifice

Le Hall d'honneur devait renfermer des plaques et des sculptures à la mémoire de personnes ou d'événements. Orné d'un petit groupe de sculptures à une extrémité seulement, le Hall est plutôt devenu un lieu de cérémonies et d'honneurs. Il rend hommage aux acteurs et aux traditions du Parlement, ainsi qu'à tous ceux qui passent sous ses belles arches de pierre calcaire de Tyndall. Traversant l'édifice en son centre même, il en relie tous les éléments.

C'est à proximité de la Bibliothèque du Parlement que le Hall d'honneur retrouve un peu sa vocation d'origine. Un ensemble de sculptures et de plaques rend hommage à des personnes et des événements de l'histoire du Canada.

Le monument aux infirmières du Canada est le plus imposant. Ses thèmes – bâtisseuses du pays et participantes de la Première Guerre mondiale – reviennent dans d'autres sculptures. La sculpture « Le Canada se souvient » rend hommage à tous les Canadiens qui ont pris part à la Seconde Guerre mondiale. Deux autres ouvres soulignent les efforts des bâtisseurs du pays.

En plus d'être sur le parcours du défilé du président de la Chambre des communes, le Hall d'honneur a aussi été le lieu de cérémonies spéciales. Plusieurs Canadiens, dont l'ancien premier ministre Pierre Elliott Trudeau et le soldat canadien inconnu, y ont reposé en chapelle ardente. La solennité de son style gothique se prête admirablement à de telles cérémonies.

C'est avec la reconstruction de l'édifice du Centre après l'incendie de 1916 que le Hall d'honneur a trouvé ce caractère spécifiquement gothique. On est passé de textures chaudes et colorées à des tons et des textures plus sobres.

Le Hall d'honneur est le lieu de passage le plus fréquenté de l'édifice du Centre : les bibliothécaires y croisent des groupes animés de visiteurs; les journalistes s'y massent pour attraper les parlementaires au passage; les témoins y aboutissent en quittant les comités parlementaires; chacun peut y trouver quelque chose à quoi s'identifier symboliquement.