La Construction, 1826-1858

La première pierre

Le 1^er septembre 1860, tout était prêt pour le grand événement. Les rues étaient ornées d'arches de triomphe faites de lis, de rondins et de drapeaux.

L'arrivée du prince de Galles pour l'inauguration du Palais de cristal, à Montréal, le 25 août 1860

Un pavillon avait été érigé sur la Colline du Parlement. L'assemblage utilisé pour tenir la première pierre suspendue était orné d'arcs en tiers-point, de tentures et d'une couronne de fleurs de lis et de drapeaux britanniques. Au sommet, il y avait l'emblème du prince, trois plumes d'autruche. La structure érigée était décorée de guirlandes et de drapeaux et, derrière l'endroit où le prince se tiendrait, il y avait un portrait de sa mère, la reine Victoria. Le prince est arrivé, avec toutes les pompes et les cérémonies dont la jeune capitale était capable, par une avenue bordée d'arbres où flottaient 64 drapeaux.

La première pierre, qui est en marbre blanc, porte une inscription rappelant la cérémonie. Sur la face supérieure de cette pierre, qui allait être enfermée pour de bon dans le mur, il y a une autre inscription et les noms des concepteurs et des dignitaires qui étaient présents.

Pour l'exécution de sa tâche, on a fourni au prince des outils qui étaient très beaux, mais pas très pratiques : une truelle en argent portant une image gravée des édifices du Parlement, un plomb en forme de harpe et un niveau orné du lion et de la licorne royaux. Des ouvriers ont étendu le mortier et abaissé la pierre en place sous l'oeil vigilant du prince. Celui-ci a alors tapé à trois reprises sur la pierre et l'a déclarée bel et bien posée.